Paranormal Fantasy Joint Review: The Book of Life by Deborah Harkness

The Book of Life by Deborah Harkness (All Souls Trilogy #3)

bought

Synopsis from Goodreads
The highly anticipated finale to the #1 New York Times bestselling trilogy that began with A Discovery of Witches

After traveling through time in Shadow of Night, the second book in Deborah Harkness’s enchanting series, historian and witch Diana Bishop and vampire scientist Matthew Clairmont return to the present to face new crises and old enemies. At Matthew’s ancestral home at Sept-Tours, they reunite with the cast of characters from A Discovery of Witches—with one significant exception. But the real threat to their future has yet to be revealed, and when it is, the search for Ashmole 782 and its missing pages takes on even more urgency. In the trilogy’s final volume, Harkness deepens her themes of power and passion, family and caring, past deeds and their present consequences. In ancestral homes and university laboratories, using ancient knowledge and modern science, from the hills of the Auvergne to the palaces of Venice and beyond, the couple at last learn what the witches discovered so many centuries ago.

With more than one million copies sold in the United States and appearing in thirty-eight foreign editions, A Discovery of Witches and Shadow of Night have landed on all of the major bestseller lists and garnered rave reviews from countless publications. Eagerly awaited by Harkness’s legion of fans, The Book of Life brings this superbly written series to a deeply satisfying close. 
 Amazon  US/UK | Amazon kindle US/UK | The Book Depository | Fishpond

8/10

* * *

 Karina:
Well, I'm actually at a bit of a loss, my dear readers. I did a marathon reread of the previous two books in the series so I wouldn't get confused by any references in The Book of Life, but in the end the re-reads only outlined what I would have noticed anyway more clearly - I think that after a strong first and even stronger second book, the final instalment in the series was all over the place and felt like a right mess.

What do you think, V.?


Vika:
I have to agree K.; I’m a bit underwhelmed as well. This was not the book I expected, in many ways, and although I enjoyed a chance to revisit with some of my favourite characters the story lacked the splendour and pizazz of its predecessors, instead clattering the narration with re-introduction of too many characters, locations galore, and plot that both conveniently wrapped up some tangent story lines while skimming vaguely through bigger mysteries of the past novels.


Karina:
Phew! I'm glad I wasn't the only one picking up on the awkwardness of this book. So, two major problem of The Book of Life were coherence and consistency.  There were plot threads that were simply missing. If you want examples, be prepared for slight spoilers below, otherwise skip this passage...


Emily - what happened to her? Why weren't we given an account of what exactly went wrong? Marcus and his girlfriend - I would have loved to have some sort of story about them beyond the first meeting. Galowglass! Oh my god, she did not go there with Galowglass! Such a great character and so wasted in this book with his unrequited love. Matthew's missing time in New Orleans, apart from couple of moments. His point of view is actually what I missed the most from the last book of the trilogy. These are just major glaring examples.


Vika:
There was a lot going on in this novel, yet at the same time we didn’t have a chance to dive in further and figure any of the particulars out. I missed the more thorough examination of plot threads and characters that were a plenty in previous books. Then there were Gallowglass, Emily, and Philippe who, in my opinion, deserved more time in the spotlight, but instead were mostly brushed aside. 

I had so many questions after reading and dissecting the first two volumes to threads, that when The Book of Life finally arrived it didn’t not give me a satisfying conclusion that I was hoping for. Instead it felt rushed and inconsistent; whether my hopes and expectations were set too high or the wait was too long it was certainly not the book I wanted or needed. I will still cherish and praise this series but I certainly hope there are more spinoffs and stories to be told because I don’t think I can simply let go of the many characters that didn’t get to tell their tale or even say a proper goodbye…

Karina:
I totally share your sentiments, V., and hope that in the future Miss Harkness will tell separate stories of Philippe, Marcus, Gallowglass and  many others, that we fell in love with in her All Souls world. In the meantime, it's 8 out of 10 from me.


Vika:
Well, I guess time will tell... for now it's 8 out of 10 for me as well.

* * *

Карина:
На самом деле, мои дорогие читатели, я нахожусь в полной растерянности. Я так ждала этой книги и даже перечитала предыдущие два тома, чтобы ничего не забыть, однако это только выявило все недостатки Книги Жизни более чётко. Последняя книга трилогии, честно говоря, растеклась мыслью по древу и меня вот этой расплывчатостью разочаровала.

А что ты думаешь, Викуля?

Вика:
Не могу с тобой не согласится Карина эта книга не вызвала того ожидаемого восторга как предыдущие романы из этой серии, хотя я была рада шансу еще раз насладиться компанией одних из моих самых любимых литературных персонажей. Но во многих других отношениях этому роману серии не хватило великолепия его предшественников. Вместо этого Книга Жизни была захламлена несметным количеством персонажей, изобилием сцен, а также сюжетом, который не сумел раскрыть тайны предыдущих романов.

Карина:
Фух, я рада, что ты разделяешь мои чувства по поводу этой книги, Вика! В общем, Книга Жизни страдала от двух больших проблем - хаотичности и отсутствия логических завершений сюжетных нитей. Если вам нужны примеры и вы не возражаете против небольших спойлеров, читайте следующий абзац.

Эмили - нам говорится вскользь, что произошло с ней, но само событие не описывается. Маркус и его возлюбленная. Она играет довольно большую роль в книге, а мы знаем только как они встретились впервые, но не что произошло после этого и как она стали парой. Галлоуглас. Я поверить не могу, что Харкнесс заставила его страдать от неразделённой любви! Просто бред какой-то, и был потерян чудесный персонаж. Наконец, время, проведённое Мэтью в Новом Орлеане, о котором мы не узнали ничего за исключением пары незначительных сцен.

Вика:
В этом романе было много действий, но, в тоже время, ничего существенного я так и не почерпнула из прочтенного. Это был марш галопом по Европам, в буквальном смысле, и тут не было времени уделять внимание ни дальнейшему развитию отдельных персонажей, ни глубокому изучению тайн или даже сюжетных нитей. Также, многие полюбившиеся нам персонажи, Галлоуглас, Эмили, и Филипп, несомненно заслуживающие внимания, были просто отодвинуты на задний план. 

У меня было так много различных вопросов после прочтения первых двух томов серии, что прочтение долгожданной Книги Жизни оставило меня далеко не удовлетворенной. Конечно, может мои надежды и ожидания от нового романа были завышены или само ожидание оказалось чересчур долгим, но эта книга не стала той, что я с таким нетерпением хотела прочесть. Несмотря на все, для меня эта серия останется одной из самых ярких, запоминающихся и любимых. Но я также не теряю надежды, что может в будущем Мисс Харкнесс еще раз порадует нас историями и рассказами о полюбившихся нам персонажах, которые так и не смогли поведать нам о своих историях и просто проститься с нами...

Карина:
Я полностью с тобой согласна, Вика, и тоже не теряю надежды, что Харкнесс продолжит творить истории в построенном ею чудесном мире, и в будущем мы наконец прочитаем полноценные истории так полюбившихся нам второстепенных персонажей серии, а пока от меня 8 из 10.

Вика: 

Ну, я думаю, время покажет; 8 из 10 от меня тоже.