War for the Oaks by Emma Bull

War for the Oaks by Emma Bull

Synopsis
Eddi McCandry has just left her boyfriend and their band when she finds herself running through the Minneapolis night, pursued by a sinister man and a huge, terrifying dog. The two creatures are one and the same: a phouka, a faerie being who has chosen Eddi to be a mortal pawn in the age-old war between the Seelie and Unseelie Courts. Eddi isn't interested--but she doesn't have a choice. Now she struggles to build a new life and new band when she might not even survive till the first rehearsal.

* * * 

That was freaking amazing, and there are quite a few reasons why.

First of all, Emma Bull is one of the pioneers of urban fantasy. This book was written in 1987 and largely influenced the shaping of UF as it is today.

Secondly, this is about a musician getting stuck between two Courts of Fey. I can't tell you how I love stories about musicians or dancers in urban fantasy or any paranormal book. The tradition connecting any type of artist to fae is very old, and Emma Bull certainly used it very well. But she also actually was in few bands herself. How awesome is that? The woman certainly knew what she was writing about.

The story is just wonderful. There is love and death, and beautiful magic drawn from music and songs of Eddi and her band. Eddi is not a typical UF character. She is not super powerful and tough or brainless and angsty. She is wry and sharp and tries to do her best by her friends. And there are fabulous music choices and vintage clothes.

There is a curious character of Phouka, who guards Eddi day and night and calls her "my primrose". There are fabulous members of the band - Hedge and Willy Silver and Carla and Dan... There are fey looking like they just stepped out from The Labyrinth (hey, I liked that film!).

The ending made me teary-eyed, maybe because I was listening to Sailing to Byzantium by Lisa Gerrard, and it just became one profound experience. 

Despite that it's not the best UF I've ever read it has this undeniable charm, something really wonderful that made a huge impression on me.

Favorite scene: the end.

Favorite quote:

For it all, for it all,
What you’re aching for,
Where the magic’s real and you’re like a fire in the sky,
when the deal calls for a sacrifice
And you know you cannot die.
For the edge the best ones live on,
For it all.

* * *

Эмма Булл написала эту книгу в 1987 году! Конечно Челси Куин Ярбро выпустила свой Отель Трансильвания в 1979 (если не ошибаюсь), но её граф Сент-Жермен всё-таки довольно традиционный вампир.
Но какая прекраснейшая книга! При описании последней сцены у меня в глазах стояли слёзы...

Действие разворачивается в Миннеаполисе, за который сражаются Светлый и Тёмный Двор. Мистическое существо Сили - Пхука должен найти смертного со специфическими способностями, чтобы, когда две армии встретятся на поле боя, присутствие этого смертного сделало бы их уязвимыми.

Пхука - темнокожий, привлекательный и язвительный ши, превращающийся время от времени в чёрного пса, выбирает Эдди - которая только, что бросила паршивую группу, где играла на гитаре.

Я вообще питаю слабость к музыкантам и танцорам в книжках, так что меня это сразу же привлекло. Эдди не дают выбор согласиться участвовать в битве или нет. Даже если она откажется, Тёмный Двор всё-равно её убьёт, чтоб выбить её из игры.
Так что она проходит ритуал и первую битву, которая заканчивается ничем. В то же время Пхука остаётся с ней днём и ночью, играя в телохранителя пока Эдди организовывает новую группу, где она пишет и исполняет свои собственные песни.

А дальше закручивается как обычно, - любовь, смерть, музыка на грани между двумя мирами - единственное оружие Эдди, противостояние между двумя Королевами и попытка спасти своих друзей.

Концовка произвела на меня огромное впечатление, может быть потому что я слушала песню Лизы Джеррард - Sailing to Byzantium, и она наложилась на слова очень удачно. То же самое произошло со мной когда я читала The Historian by Elizabeth Kostova и слушала саундтрэк к Black Hawk Down. Дело в том, что последняя сцена - это концерт, почему не говорю, чтобы не заспойлерить. Но всё так гладко и хорошо описано,что прям вставало у меня перед глазами.

Рекомендую эту книгу от всей души. После Карен Мари Монинг она покажется очень скромной, но в ней есть свой необъяснимый шарм.
Сама Эмма Булл была музыкантом и участвовала в нескольких группах, так что она прекрасно знала о чём пишет.

Любимая сцена: концовка.

Любимая цитата: (см.выше)

9/10